И если я сначала смотрела на вождя широко раскрытыми от удивления глазами, то после последней фразы осознала, что мне только что очень вежливо и корректно намекнули на мое положение.
— Я пленница? — сухо поинтересовалась у вождя.
— Гостья, — ледяным тоном поправил Та Шерр.
Мне все веселее и веселее жить становится… Но тут вмешалась Селения:
— Любимый, — неуверенно начала она, — возможно… ты не совсем верно оцениваешь роль Катрионы…
Она не назвала меня «Ранари»! Пусть маленькая, но победа.
— Мы обсудим это позже и наедине, — несколько жестко прервал ее вождь.
— И все же, — Селения казалась расстроенной, — Катриона не только девушка, ее ответственность велика, и… возможно, стоит ее отпустить?
Я готова была расцеловать эту мудрую женщину. Увы, супруг не внял ее разумным словам:
— Орхаллон я изолировал, — ледяным тоном произнес Та Шерр, — ни ты, ни Аршхан не сумеют создать портал. Месяц Катриона будет находиться здесь. Я все сказал!
Меня словно ледяной водой окатили. Лицо словно окаменело, кровь застыла и вообще…
— Если я не вернусь домой, через месяц мой отец будет казнен! — слова мои были тихими, но уверенными.
— Не мужчина тот, кто перекладывает ответственность на плечи дочерей! — было мне ответом. — У каждого своя судьба, и слабые не выживают!
Вот она, мораль степей! Я просто в восторге! Точнее, не так, но кого это волнует?
— Хорошо, — иной раз стоит и согласиться с оппонентом, — но я надеюсь, вы понимаете, что с моей стороны будут приложены все усилия, для того чтобы предотвратить гибель моих родных, и, если ваша жизнь является ценой благополучия Оитлона, я не дрогнув заплачу эту цену!
Такого даже великий и прославленный вождь не ожидал. Нахмурился, уже значительно более пристально оглядел меня и начал говорить тихо и даже ласково:
— Катриона, ты не понимаешь, что за пределами Орхаллона тебя ждет фактически смерть! Такую цену ты заплатить готова?
— За жизнь моей семьи и целостность государства? Даже не задумываясь!
Вождь чуть склонил голову к правому плечу, руки сложил на могучей груди и спокойно произнес:
— Дура!
Так со мной еще никто не смел разговаривать… кроме рыжего, но он ладно, ему можно, а вот этот древний и могучий еще очень сильно пожалеет!
— Заметьте, это был ваш выбор, — не скрывая угрозы, уточнила я.
А дальше решила проверить, что за сила у меня есть. Для начала задрожала земля, а потом я решила, что хорошо бы этого древнего чем-нибудь треснуть по темечку, чтобы в голове прояснилось! Валун нужной величины отозвался сразу, и для меня словно весь мир изменился — то есть я как бы стояла тут и в то же время именно я летела с гор прямиком к Та Шерру… А затем опять же я почему-то застыла в воздухе.
На улице слышались изумленные крики, возгласы и воззвания к вождю.
— Защитный полог, — спокойно сообщил Та Шерр, — второй такой сдерживает Аршхана.
— Та Шерр, — испуганно вскрикнула Селения.
— Молчи, женщина! — рявкнул орк и уже спокойнее, и как-то даже виновато добавил: — Ради девчонки он собирался отказаться от силы! Я считаю эту выходку безумием и надеюсь, ты согласишься со мной, любимая.
Не знаю, о чем он вообще, но мне это уже сильно не нравится.
— Последний вопрос, — привлекла я внимание присутствующих, — где Динар?
Никто не захотел ответить, зато Селения виновато отвела взгляд.
— Я хочу есть, — решительно напомнила о необходимом скорее самой себе, — и поговорить с Аршханом, если можно.
— Он в святилище, думает над своим поведением, — решился нарушить молчание Та Шерр. — Красное пламя так важен для тебя?
— Динар — жених моей сестры, именно его я готовила на роль преемника, — решила я побыть честной.
Движение руки — передо мной появился черный кристалл, внутри которого сверкало алое пламя… надеюсь, это не то, что я подумала…
— Он жив, — пояснил Та Шерр, и я поняла, что мои худшие оправдания подтвердились, поэтому взяла камень, неосознанно сжала. — Красное пламя не погибнет в кристалле, и я дам ему свободу спустя месяц!
Искоса взглянула на этого архимагического мерзавца. Ну и ладно, так — значит так!
— Могу я поговорить с Аршханом? — повторила я вопрос.
— Аршхан не сможет перенести тебя за пределы Орхаллона, — с вежливой улыбкой сообщил вождь. — И это единственно верный путь. Пройдет время, и ты перестанешь злиться. Аршхан любит тебя, ты лишь женщина и не в силах сопротивляться магии тела. Влечение к ракарду станет любовью. Через месяц ты не захочешь уйти!
Самое паршивое, что я понимала, насколько он прав! Присутствие Аршхана сводило меня с ума, и только сейчас я поняла истоки этого чувства влюбленности. Ну и ладно! Все равно он мне сейчас нужен, потому что в отличие от этого древнего вождя, он не такой… черствый.
— Где Аршхан? — повторила я вопрос в третий раз.
— Я провожу, — решила выступить с инициативой Герина.
— Спасибо. — К двери я отправилась первая, а орка потопала за мной.
Когда мы покинули дом, там разгорался новый конфликт… и почему-то нет даже сомнений, что виновата опять я!
— Сколько лет тут живу… — завела уже привычное ворчание Герина.
— А я тут вообще первый день, — напомнила я.
— Вот-вот… — старая орка печально вздохнула, — сколько лет тут живу…
Аршхана я увидела первая. Он сидел ни в каком не святилище, а на скале. Причем той самой, с которой мы сегодня утром спустились. Ракард увидел меня и торопливо спустился по тем самым силовым потокам, а дальше…
— Прости меня, — начал самый идеальный орк… ну после шенге.
И я забыла и про присутствие Герины, и про то, что жители городка нас прекрасно видели, и вообще про все. Просто подошла и обняла самого прекрасного мужчину на свете. Аршхан нежно целовал мои волосы, что-то едва слышно шептал, а я проговорила:
— Он меня обманул… — Сдала рыжего.
— Ранари нуждается в защите, — Аршхан подхватил меня на руки и начал подниматься по силовым линиям. Медленно, уверенно, глядя на меня с ласковой улыбкой.
И мне вдруг захотелось просто раствориться в его прикосновениях и забыть обо всем хоть ненадолго… Но игра Илери не оставляла для меня даже призрачной надежды на счастье.
Едва мы поднялись, Аршхан повел меня внутрь того, что я ошибочно называла скалой. А это действительно был храм… красивый, но темный, сумрачный. Ракард довел до широкой каменной скамьи, сел и усадил меня, затем обнял. И так хорошо было, спокойно как-то… а потом началось:
— Аршхан не возьмет Ранари в жены по обычаям Лесного клана… — Это уже радовало. Но он продолжил: — Аршхан любит Ранари и возьмет в жены по обычаям клана Шеркаш!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
